Nuestra Señora Aparecida
Nuestra Señora Aparecida se ganó la devoción del pueblo brasileño con su aparición hace 300 años. Para un banquete en honor del entonces gobernador de los estados de São Paulo y Minas Gerais, tres pescadores del municipio de Guaratinguetá pidieron a la Virgen María abundancia en sus capturas, y al lanzar la red al río Paraíba do Sul, primero encontró el cuerpo de la estatuilla de arcilla.
Más adelante, en otro bendito movimiento de red, encontraron la cabeza de la imagen: reconocieron a Nuestra Señora de la Concepción, que luego sería llamada Aparecida por el suceso. Se dice que una vez terminada, la estatuilla ya no se podía mover, y la pesca era tan abundante que amenazaba con hundir los barcos. Este llegaría a ser conocido como el primero de muchos milagros de la santa.
La ciudad de Aparecida
En unos años, la imagen de la Inmaculada tendría su propia capilla, donde realizó su segundo milagro: Velas que se apagaban y se encendían solas. Pronto la multitud de fieles se hizo demasiado grande para la capilla, por lo que se inició la construcción de una iglesia, que se convertiría en la primera basílica de Brasil.
La santa, que ya contaba con la devoción de cientos de brasileños de todos los colores, clases y credos – pues representaba a la Virgen María embarazada del niño Jesús como una mujer de color; recibió la visita de la familia imperial brasileña, y fue la princesa Isabel I (nieta de la infanta María Isabel de España, de la casa Borbón) quien le regaló su corona de joyas y su ornamentado manto azul.
La fe que despertó la santa fue tal que Aparecida pronto se convirtió oficialmente en municipio, emancipado de Guaratinguetá, y en uno de los mayores destinos de peregrinación del mundo.
El Santuario Nacional de Nuestra Señora de Aparecida
¡La catedral más grande del mundo está en Aparecida! Desde su aparición, la santa, consagrada patrona de Brasil en 1930, hizo difundir por todo Brasil las historias de sus milagros a través de los misioneros que sirvieron en su basílica y los peregrinos que allí recibieron sus bendiciones.
Con el crecimiento de la fe y el flujo de peregrinos que buscaban la presencia de la Inmaculada, se construyó la Catedral Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de Aparecida, que se conecta con la antigua basílica a través de la Pasarela de La Fe, y alberga a la santa original de terracota.
El santuario ofrece una experiencia única a los devotos, con varias capillas, una sala de promesas para exhibir las historias milagrosas de miles de fieles, un museo en honor a la santa, un mirador con una impresionante vista de toda la ciudad y fácil acceso a paseos guiados en barco por el río Paraíba do Sul, donde tuvo lugar la aparición de la santa.
La nueva estatua de la santa: ¡50 metros de fe!
Más grande que el Cristo Redentor (apenas 38 metros), la estatua creada por Gilmar Pinna fue un homenaje al 300 aniversario de la santa patrona de Brasil, en 2017. A sólo 3 km del Santuario Nacional de Nuestra Señora de Aparecida, la estatua se puede ver desde todos los puntos de la ciudad, y incluso de la Via Dutra, la carretera que conecta los estados de Río de Janeiro y São Paulo.
La nueva atracción de Aparecida generó conmoción en la Justicia brasileña: la Asociación Brasileña de Ateos y Agnósticos (Atea) presentó una demanda cuestionando la financiación de su construcción con fondos gubernamentales, siendo Brasil un Estado laico.
La pelea legal terminó retrasando el gran estreno de la estatua, que quedó abandonada y incluso vandalizada hasta que se definió la decisión judicial. Finalmente, se concluyó que el turismo religioso generado por la instalación de la estatua sería sumamente beneficioso para la economía local.
Sin embargo, a pesar del retraso, hay males que vienen al bien: una semana antes del Día de Nuestra Señora de Aparecida (12 de octubre), fiesta nacional en honor a la santa, ¡finalmente fue inaugurada a los fieles! Actualmente, el responsable de la atracción -que está abierta para visitas de 6 a 23 horas, hora de Brasilia- es el propio artista Gilmar Pinna, ya que, aunque es tan grandiosa, la estatua no está completa y también contará con un mapa de Brasil sostenido por los brazos de Dios.
Así, 12 metros más grande que el Cristo Redentor, la nueva estatua de Nuestra Señora de Aparecida aumenta aún más el ya inmenso flujo de turismo religioso que existe en Aparecida, en el estado de São Paulo. Para los peregrinos, el destino es una oportunidad ineludible para demostrar su fe a la Inmaculada.
