El Papa Francisco ha fallecido este lunes a los 88 años en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano. El anuncio fue hecho oficialmente por el cardenal camarlengo, Kevin Joseph Farrell, desde la capilla de Santa Marta, en presencia del secretario de Estado, el cardenal Pietro Parolin, y otros miembros de la Curia. Francisco, que había estado ingresado por una bronquitis que evolucionó en neumonía bilateral, murió a las 7:35 de la mañana.
«Con profundo dolor tengo que anunciar que el obispo de Roma ha vuelto a la casa del Padre. Su vida entera ha estado dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia», declaró Farrell, visiblemente emocionado.
La noticia, emitida por vídeo y precedida por una alerta de transmisión a medios internacionales, ha provocado una oleada de reacciones en todo el mundo, con fieles llenando la Plaza de San Pedro para despedir al pontífice que marcó una era en la historia de la Iglesia.
Funeral sencillo y entierro en Santa María la Mayor
El Papa Francisco será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, en un lateral del templo y no en la cripta del Vaticano, según su expreso deseo de un funeral austero. El rito funerario se celebrará entre el 25 y el 27 de abril, y estará marcado por la sencillez, en línea con la reforma que el propio Francisco promovió en 2024 para simplificar estas ceremonias.
Tras el entierro, el Colegio Cardenalicio iniciará los preparativos para el cónclave que elegirá al próximo sucesor de Pedro. Los cardenales dispondrán de un plazo de hasta 15 días para presentarse en Roma.
El primer papa jesuita y latinoamericano
Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, fue el primer papa jesuita y el primero procedente de América Latina. Elegido en marzo de 2013 tras la renuncia de Benedicto XVI, ha sido una figura transformadora en la Iglesia Católica.
Durante sus 12 años de pontificado, abogó por una Iglesia cercana a los marginados, humilde y comprometida con los desafíos sociales del siglo XXI. Hizo de la austeridad su marca: renunció al uso del coche oficial, vivió en la Casa Santa Marta en vez del Palacio Apostólico, y cambió el trono papal dorado por un sencillo sillón blanco.
Fue también el primer y único papa que convivió con otro papa emérito, una situación inédita tras la histórica renuncia de Benedicto XVI. Durante años, ambos compartieron el Vaticano, aunque con funciones claramente diferenciadas.
Un papa comprometido con las «periferias» del mundo
Francisco centró su acción pastoral en los más necesitados y en las «periferias» del mundo. Su primer viaje como pontífice fue a Lampedusa en 2013, para denunciar la tragedia de los migrantes. A lo largo de su pontificado realizó 60 viajes internacionales, muchos a países con minorías católicas, como Bangladesh, Emiratos Árabes, Egipto o Myanmar.
En el terreno doctrinal, abrió debates sobre temas antes considerados intocables: fue el primero en acoger a la comunidad LGTBI con una mirada pastoral, planteó el estudio del celibato sacerdotal y apoyó la incorporación de más mujeres en roles de responsabilidad en la Iglesia. «A veces el celibato te puede llevar a un machismo», llegó a reflexionar en una de sus entrevistas.
Tolerancia cero ante los abusos
Otro de los pilares de su legado fue su lucha contra los abusos sexuales en la Iglesia. En 2019 convocó una cumbre histórica con todos los obispos del mundo y promulgó el motu proprio Vos estis lux mundi, una norma sin precedentes para prevenir los abusos y combatir el encubrimiento. También creó un equipo de expertos internacionales para implementar protocolos de protección en las diócesis.
Un mensaje universal de paz y justicia
Su último mensaje público, lanzado en la red social X (antes Twitter) el domingo de Pascua, clamaba por la paz en Tierra Santa y en el mundo. «Que desde el Santo Sepulcro, donde este año la Pascua será celebrada el mismo día por católicos y ortodoxos, se irradie la luz de la paz sobre toda Tierra Santa y el mundo entero», escribió.
Durante la bendición Urbi et Orbi, ya en silla de ruedas y con voz débil, pidió frenar el rearme mundial y condenó el desprecio hacia los migrantes, manteniéndose fiel a los temas que marcaron su pontificado.
Un final sereno y entregado
El Papa, que había sufrido una extirpación parcial de pulmón en su juventud, llevaba desde 2022 con problemas de movilidad y salud intestinal y respiratoria, que se agravaron en los últimos meses.
Francisco muere dejando un legado de reforma, humildad y cercanía. Un papa que quiso devolver a la Iglesia la esencia del Evangelio: el servicio, la compasión y la justicia social.
