S. El alcalde de Jaén pone sobre la mesa los proyectos que mantienen con ilusión el día a día de la ciudad, a pocos meses de afrontar unas nuevas elecciones municipales
Ya mira a mayo de 2027 con intención de recoger nuevamente el bastón de mando de la ciudad. Una ciudad por la que pasea mientras se encuentra con sus vecinos y vecinas, que le trasladas peticiones, propuestas, alguna queja, pero también muchos mensajes de apoyo y felicitaciones. Julio Millán camina desde la plaza del Pósito hasta la plaza de Santa María. Junto a él, papel y bolígrafo para recoger una conversación extensa con el regidor jiennense para analizar el momento de Jaén, su presente y su futuro más inmediato.
Alcalde, Jaén atraviesa una etapa de importantes proyectos e inversiones. ¿Cómo describiría el momento que vive actualmente la ciudad?
Vivimos un momento histórico, pero no por capricho: realmente las cifras y los hechos avalan que la ciudad vive un buen momento. Estamos hablando de que hemos promovido con la gestión de este gobierno municipal, y en apenas 18 meses, cuestiones destacadas como la aprobación del primer presupuesto municipal tras una década sin cuentas municipales o la movilización de proyectos que sumarán cerca de 200 millones de euros en inversión. Decíamos el otro día que sólo en arreglos de calles, estamos en disposición de licitar una inversión de 16 millones de euros para mejorar 186 calles de la ciudad: habría que sumar todo lo invertido en los últimos 25 años en este concepto para acercarnos a una cantidad como la que va a salir a licitación y a ejecutarse de aquí a final de año. Es solo un ejemplo de eso que le digo.
¿Qué aspectos le generan mayor satisfacción del trabajo desarrollado por el equipo de Gobierno durante este mandato?
Para mí tiene especial valor el que puedan estar materializándose proyectos que Jaén capital, sus vecinos y vecinas llevan décadas esperando. Pese a estar gestionando un Ayuntamiento con una situación financiera complicada, que de todos es conocida y no es nueva, hemos conseguido que la normalidad haga desaparecer ese condicionante de la ecuación del día a día: hemos conseguido que la mala economía de este Ayuntamiento no condicione la atención de los servicios que prestamos ni las inversiones que prevemos.
Por otro lado, me satisface enormemente que, gracias al trabajo de mi equipo de gobierno por detectar los problemas y las necesidades de la ciudad, ante situaciones extraordinarias como ha sido el plan de ayudas que el Gobierno de España ha lanzado para ayuntamientos afectados por el temporal de primeros de año, hayamos sido capaces de presentar proyectos que nos van a permitir canalizar 86 millones de euros de esos fondos extraordinarios. Estas cosas no son fruto de la casualidad, sino de un trabajo arduo que se ha realizado previamente.
¿Cuáles son los proyectos que, a su juicio, marcarán un antes y un después en el futuro de Jaén?
El proyecto transformador de la ciudad y de la provincia, a la altura de la transformación que supuso hace décadas la creación de la Universidad, será sin duda el CETEDEX. Una apuesta del Gobierno de España en la que, en su día, pocos creíamos y que hoy en día es una realidad incuestionable, con obras avanzadas, con ingenieros contratados y que en pocos meses será la referencia en nuestro país en la investigación en materia de defensa relacionada con drones o vehículos no tripulados. Será un proyecto que marcará un punto de inflexión en la ciudad, en el que nos volcamos en su día el Ayuntamiento y la Diputación de Jaén y que hoy en día es una inversión crucial del Gobierno central para transformar Jaén.
Pero en lo que respecta a la gestión de mi Gobierno, hay proyectos en la ciudad para los que ya contamos con financiación, o que se están ejecutando, que son demandas históricas de los jiennenses y que van a suponer un antes y un después. Le hablo del proyecto de Los Cañones, en obras, por ejemplo. Supone por fin poner el foco en nuestro cinturón verde hacia el que no había mirado la ciudad hasta ahora y que va a permitir contar con un sendero fluvial de primer nivel para poner en valor nuestros recursos naturales. Es una realidad que va a contar con inversiones añadidas como el proyecto del colector, que a mí me gusta llamar el proyecto de la senda fluvial en la vega de los ríos, que supondrá 25 kilómetros de senderos naturales a uno y otro margen de los ríos del entorno de la ciudad. Obras que también son posibles gracias al trabajo realizado para captar otros 14 millones de euros adicionales procedentes de los fondos europeos EDIL.
Es solo un ejemplo porque, si me pregunta por proyectos emblemáticos, tengo que hacer un listado en el que seguro me dejaré alguno: la remodelación de la Plaza de la Constitución, la recuperación de San Miguel, la construcción de un glamping en Valdeastillas, la integración ferroviaria, la nueva urbanización frente a la Universidad, la residencia universitaria en la Plaza de Santiago, entre otros.
¿Qué objetivos se ha marcado para seguir impulsando el crecimiento y la modernización de la ciudad?
Los objetivos están marcados desde que llegamos a la Alcaldía en 2019 y para ello seguimos reclamando el consenso y la unidad de la ciudad: generar la confianza y el caldo de cultivo para que el buen momento que vive la economía en nuestro país se traslade a Jaén. Solo en estos meses de mandato, casi dos años, hay en la ciudad 1.600 parados menos.
No voy a arrogarme un mérito que no es solo de este Ayuntamiento, pero ese crecimiento y esa modernización se consiguen concitando el interés, el trabajo y la dedicación de todos para trabajar por la ciudad. Lo hemos conseguido con inversores, empresarios, sindicatos, clubes deportivos y asociaciones de vecinos que han visto cómo, remando todos en la misma dirección, impulsamos Jaén. Me queda la asignatura pendiente de conseguir que todos los partidos políticos entiendan que es mucho mejor trabajar por el bien común de la ciudad que por los intereses particulares de cada formación.
¿Cómo definiría el modelo de ciudad que quiere construir para las próximas generaciones?
Por suerte, Jaén es una capital de provincia amable, que tiene las ventajas de una ciudad media y las oportunidades de una ciudad que no está saturada, que es muy cómoda para vivir y que no tiene graves problemas de vivienda como otras ciudades. Estamos promoviendo diferentes desarrollos de suelo para construir nuevas bolsas que permitan impulsar viviendas y favorecer el acceso a ellas, especialmente para los jóvenes.
Nuestro planteamiento es el de una ciudad aún más abierta y acogedora, que aproveche oportunidades y ofrezca a sus ciudadanos servicios acordes con sus necesidades. Una ciudad que apueste por el transporte público, que pronto verá, espero, el tranvía funcionando, junto a la renovación del autobús urbano, mejoras en el sector del taxi, la integración ferroviaria y más de mil nuevas plazas de aparcamiento.
También queremos una ciudad que aproveche mejor su cinturón verde y su entorno natural, que combine el crecimiento de áreas comerciales con el apoyo al comercio de proximidad y que ejerza su capitalidad entendiendo que el progreso de los otros 96 municipios de la provincia también es progreso para Jaén.
Jaén posee un enorme potencial. ¿Qué oportunidades ofrece hoy a empresas, emprendedores e inversores?
Hace unos días visitábamos una de las áreas comerciales de la ciudad que abría una nueva propuesta relacionada con el deporte, la salud y el bienestar. Esta semana, en otra zona comercial, cinco multinacionales anunciaban la apertura de sus tiendas antes de final de año, con la creación de unos 50 empleos directos.
Además, empresarios han presentado proyectos para convertir el antiguo hotel Rey Fernando en un establecimiento moderno o transformar solares en una cancha de golf y un resort vinculado al ocio. También hay interés por edificios como Santa Úrsula o incluso por el subsuelo de la estación de autobuses para construir un aparcamiento. Son ejemplos claros de las oportunidades que ofrece Jaén y de la capacidad de atracción que está demostrando la ciudad.
¿Qué papel desempeñan la Universidad de Jaén, la innovación y el talento joven en el futuro de la ciudad?
La Universidad de Jaén ha sido, durante las últimas tres décadas, el principal motor de progreso y ascensor social de la ciudad. Estoy convencido de que seguirá siéndolo si la Junta de Andalucía garantiza la financiación que necesita.
Nosotros creemos firmemente en la Universidad. Después de más de veinte años reclamando suelo para su expansión, ha sido en este mandato cuando se han sentado las bases para hacerlo posible con el nuevo barrio frente al campus. A ello se suma la cesión del solar para la residencia universitaria en el centro y la adaptación de la oferta formativa de la UJA a las necesidades del futuro CETEDEX.
El patrimonio histórico y cultural de Jaén constituye uno de sus grandes activos. ¿Cómo se está potenciando para reforzar la proyección de la ciudad?
Respuesta: Con inversión y con programas. Apostamos, junto a la Diputación, por la recuperación de la villa romana del Cortijo de los Robles; por la puesta en valor del Raudal de la Magdalena con Aqualia; por la recuperación de la antigua iglesia de San Miguel mediante fondos europeos; por el nuevo mirador a Sierra Mágina y por proyectos como Los Cañones o la senda fluvial.
A ello se suma la proyección de nuestra gastronomía, ligada al aceite de oliva virgen extra, la hostelería y una oferta que cada vez atrae a más visitantes.
La colaboración entre administraciones resulta fundamental para afrontar grandes proyectos. ¿Qué importancia tiene ese trabajo conjunto para el futuro de Jaén?
En un Ayuntamiento que durante diez años no ha podido hacer inversiones con fondos propios, la colaboración institucional es fundamental. Por eso hay que valorar el apoyo de la Diputación de Jaén o los 86 millones de euros que el Gobierno de España ha destinado a inversiones tras los daños ocasionados por las lluvias.
Ojalá pudiera decir lo mismo de la Junta de Andalucía. En cinco años y medio como alcalde sigo haciendo exactamente las mismas reclamaciones que el primer día: el tranvía, las autovías, la Ciudad de la Justicia, la Ciudad Sanitaria o los distribuidores siguen sin avanzar. Es una situación que los jiennenses conocen bien.
¿Qué mensaje trasladaría a quienes están valorando invertir, emprender o desarrollar un proyecto en Jaén?
Jaén es una ciudad con muchas oportunidades aún por desarrollar. Ese mensaje ya está llegando porque las inversiones se están materializando. Es una ciudad en crecimiento, que ofrece garantías, calidad de vida y un gobierno con un plan y una hoja de ruta clara. Ese mensaje ha calado.
¿Qué le transmiten los vecinos cuando visita los distintos barrios de la ciudad?
Obviamente queda camino por recorrer, pero estamos en la senda de dar respuesta a las demandas gracias a los diferentes planes de inversión. Los vecinos nos hablan de limpieza, de infraestructuras o de mejoras en instalaciones deportivas, y estamos trabajando en ello. La ciudadanía es exigente, pero también reconoce el esfuerzo que se está realizando para transformar la ciudad.
¿Qué mensaje le gustaría enviar a todos los jiennenses sobre el futuro de Jaén?
Que tengan el convencimiento de que la ciudad está viviendo un buen momento, que aún tenemos mucho margen de mejora y que contamos con los proyectos, la financiación y la ilusión para llevarlos a cabo. Y que necesitamos tiempo. Hemos afrontado una legislatura marcada por la pandemia y otra que comenzó con meses de parálisis, y aun así estamos dando respuesta a problemas históricos de Jaén.
Su faceta más personal
¿Qué significa para usted ser alcalde de Jaén?
Es un gran orgullo y, al mismo tiempo, una enorme responsabilidad. No hay nada más bonito en política que trabajar por tu ciudad y por tus vecinos.
Si tuviera que definir Jaén en tres palabras, ¿cuáles serían?
Jaén es una ciudad de gente buena, acogedora y, como dice nuestro himno, una ciudad de luz.
¿Cómo le gustaría que se recordara esta etapa de gobierno dentro de la historia reciente de la ciudad?
Como la etapa en la que Jaén recuperó la confianza, la planificación y la capacidad de invertir y generar proyectos que ilusionen a la gente gracias al trabajo constante por esta ciudad y por sus vecinos.
¿Qué sueño le gustaría ver cumplido para Jaén antes de finalizar su mandato?
Hablando de sueños, hemos vivido muchos éxitos deportivos en los últimos años. Sería un sueño ver al Real Jaén ascender de nuevo a Segunda División y al Jaén Paraíso Interior conquistar otra Liga de fútbol sala. En cuanto a la ciudad, ya no hablo de sueños, sino de realidades en marcha: el Barrio Universitario, la residencia universitaria en el casco antiguo, la integración ferroviaria, el cinturón verde y los proyectos para recuperar los daños ocasionados por el temporal.
Con la cercanía del alcalde a este medio, y hacia todos los jiennenses, se cierra esta entrevista de Crónica de Andalucía en un momento clave, donde el propio Julio Millán ya sabe quién será su “rival” en las elecciones municipales de 2027. El PP ha elegido a Isabel Azañón para ser candidata a una Alcaldía que, de momento, tiene acento socialista, aunque con el permiso de Jaén Merece Más.
