La selección lusa remontó el tanto inicial de Ivan Perišić con un penalti transformado por Cristiano Ronaldo y un cabezazo de Gonçalo Ramos en el tiempo añadido. Un gol anulado a Croacia en el minuto 103 por fuera de juego puso el broche a un partido cargado de emoción y polémica.

Portugal ya está en los octavos de final del Mundial 2026, pero tuvo que sufrir hasta el último suspiro para conseguirlo. El conjunto dirigido por Roberto Martínez derrotó por 2-1 a Croacia en un encuentro vibrante disputado en Toronto, decidido en el tiempo de descuento y marcado por la intervención del VAR en varias acciones determinantes. El premio para los lusos será un apasionante duelo ibérico frente a España en la siguiente ronda.

La primera mitad fue de claro dominio portugués, aunque sin el premio del gol. Portugal controló la posesión y buscó constantemente a Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes y Bernardo Silva, pero se encontró con una selección croata muy ordenada, capaz de resistir las acometidas lusas y esperar su oportunidad al contragolpe.

Cristiano llegó incluso a celebrar un gol antes del descanso, pero la acción fue anulada por posición antirreglamentaria tras la revisión arbitral. Aquella decisión anticipó una noche en la que el VAR acabaría teniendo un protagonismo decisivo.

Tras el paso por los vestuarios, Croacia golpeó primero. En el minuto 53, Ivan Perišić aprovechó un preciso centro desde la banda para superar a Diogo Costa y poner el 0-1 en el marcador. El veterano extremo volvió a demostrar que sigue siendo uno de los futbolistas más determinantes de la generación dorada croata y silenció durante unos minutos a la afición portuguesa presente en el estadio.

Portugal acusó el golpe, pero reaccionó con personalidad. Roberto Martínez adelantó líneas y su equipo comenzó a encerrar a Croacia cerca de su área. La insistencia encontró recompensa en el minuto 68, cuando el árbitro señaló un penalti tras la revisión del VAR.

Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad desde los once metros y no falló. Con un lanzamiento firme, el capitán portugués firmó el empate y escribió una nueva página en su extraordinaria carrera al convertirse, con 41 años, en el jugador de mayor edad en marcar un gol en una eliminatoria de un Mundial.

Con el empate, el partido entró en una fase frenética. Croacia no renunció al ataque y Portugal continuó buscando el gol de la clasificación. Diogo Costa sostuvo a los lusos con varias intervenciones de mérito mientras el encuentro parecía dirigirse hacia la prórroga.

Sin embargo, cuando el reloj ya superaba el minuto 90, apareció Gonçalo Ramos. El delantero conectó un magnífico remate de cabeza para culminar la remontada portuguesa y desatar la euforia en el banquillo de Roberto Martínez. El tanto llegó en el minuto 94 y parecía sentenciar definitivamente la eliminatoria.

Pero todavía quedaba un último capítulo. Croacia encontró el camino del empate en el minuto 103 con un remate que llevó la celebración a las gradas croatas. Sin embargo, tras una nueva revisión, el VAR anuló el tanto por fuera de juego. La decisión provocó las protestas del seleccionador Zlatko Dalić, que criticó posteriormente la actuación arbitral, aunque reconoció que su equipo no había estado a la altura durante varios tramos del encuentro.

El pitido final confirmó la clasificación de Portugal, que vuelve a demostrar su capacidad para competir en los momentos decisivos. El equipo luso se medirá ahora a España en uno de los cruces más esperados de los octavos de final, un duelo entre dos selecciones candidatas al título que promete convertirse en uno de los grandes partidos del campeonato.

Resultado final

Portugal 2-1 Croacia

Goles:

• 0-1 Ivan Perišić (53’)
• 1-1 Cristiano Ronaldo, de penalti (68’)
• 2-1 Gonçalo Ramos (90+4’)