A partir de las políticas económicas lideradas por los Estados Unidos y el Reino Unido a mediados de los años 80 y profundizadas tras la disolución de la Unión Soviética como modelo económico y social alternativo, el neoliberalismo fue consolidándose de manera cada vez más evidente como el principal modelo económico y político del sistema internacional. Se basa, sobre todo, en la liberalización de los mercados con la consecuente reducción del papel del Estado y el fortalecimiento del sector privado frente al público; también se sustenta en la financiarización de la economía y en la apertura comercial, una lógica extremadamente favorable para los países centrales del capitalismo.
Sin embargo, este modelo tiene límites claros. Piense por un momento, estimado lector: en los últimos años, ¿qué países redujeron las desigualdades estructurales y se enriquecieron gracias al neoliberalismo? La pregunta, por supuesto, es retórica. En este contexto, el llamado Sur Global, como expresión de los países periféricos del capitalismo, surge como un espacio de cuestionamiento de la hegemonía occidental y de la propia arquitectura neoliberal que domina la economía mundial.
El Sur Global no se refiere únicamente a una división geográfica; el concepto apunta a una condición histórica compartida por países periféricos o semiperiféricos marcados por la dependencia económica, la explotación colonial y la inserción subordinada en el capitalismo internacional. Como ejemplo, tomemos América Latina: incluso frente a diferencias significativas en cuanto a cultura, lengua e historia, existen grandes puntos de contacto entre los países latinoamericanos y, en el plano internacional, la relación de dependencia y el papel de exportadores de productos primarios siguen siendo evidentes, lo que debilita su autonomía.
Los BRICS, grupo de concertación política formado por Brasil, Rusia, India, Sudáfrica y China —países del Sur Global— han reivindicado en los últimos años una mayor autonomía política y económica frente a las instituciones tradicionales de poder global, como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Dichas instituciones fueron creadas en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de fortalecer la dominación financiera internacional de los Estados Unidos. No es casualidad que frecuentemente se afirme que los Estados Unidos fueron los grandes vencedores de la guerra. El FMI y el Banco Mundial han sido fundamentales para difundir políticas neoliberales en países en desarrollo, especialmente mediante programas que imponen condicionamientos a los países receptores de recursos. Estas condiciones se traducen en políticas de austeridad, privatizaciones y ajustes estructurales, debilitando nuevamente la autonomía de esos países.
La reciente expansión de los BRICS simboliza una transformación importante en las relaciones internacionales. Además de los miembros originales, ahora también forman parte del grupo Arabia Saudita, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Etiopía, Indonesia e Irán. Se trata de un bloque que representa cerca del 40 % de la economía mundial y cuya importancia diplomática se evidencia al reunir en un mismo espacio a Arabia Saudita e Irán, dos rivales regionales históricos.
El bloque busca consolidarse de manera cada vez más sensible a las demandas globales y a la defensa del Sur Global en una nueva orden mundial que represente una alternativa al neoliberalismo. Los BRICS+ han pasado a defender una mayor multipolaridad en las relaciones internacionales, además de buscar alternativas a la dependencia del dólar y de las instituciones financieras dominadas por Estados Unidos y Europa. Uno de los principales objetivos del BRICS+ es fortalecer el Nuevo Banco de Desarrollo, lo que demuestra el intento de construir instrumentos propios de financiación y desarrollo.
Al mismo tiempo, destaca el ascenso de China como un elemento que alteró profundamente el equilibrio de poder en el sistema internacional. El gigante asiático se convirtió en un importante socio comercial e inversor en diversas regiones de África, América Latina y Asia. Proyectos como la Iniciativa Cinturón y Ruta refuerzan la construcción de nuevas redes de infraestructura, logística e integración económica fuera de la influencia occidental tradicional. Para muchos países del Sur Global, este acercamiento representa una oportunidad para diversificar alianzas y ampliar márgenes de soberanía. China, por ejemplo, ya es desde hace años el principal socio comercial de Brasil y mantiene múltiples acuerdos de desarrollo. Incluso frente a más de doscientos años de relaciones diplomáticas entre Brasil y Estados Unidos, las inversiones chinas y el acercamiento bilateral se han vuelto cada vez más relevantes.
No obstante, la construcción de una alternativa efectiva al orden neoliberal internacional enfrenta obstáculos profundos. A pesar del crecimiento económico de algunas potencias emergentes, gran parte del Sur Global continúa dependiendo de la exportación de commodities y sigue siendo vulnerable a las oscilaciones del mercado internacional. El actual conflicto entre Estados Unidos e Irán demuestra cuán sensible y dependiente sigue siendo la periferia del sistema internacional. Además, el dominio tecnológico y financiero de las grandes potencias occidentales permanece significativo, especialmente en sectores estratégicos como la inteligencia artificial, las plataformas digitales y los sistemas financieros globales. La dependencia del dólar en las transacciones internacionales continúa limitando la autonomía económica de muchos Estados periféricos. En este sentido, los BRICS adquieren especial relevancia al apostar por transacciones internacionales realizadas en monedas locales y no en dólares.
Otro desafío importante es la propia heterogeneidad política del Sur Global. Aunque comparten intereses comunes en determinadas agendas internacionales, estos países poseen distintos niveles de desarrollo y, por lo tanto, proyectos nacionales diferentes. En muchos casos, las élites económicas locales continúan alineadas con las estructuras del capitalismo financiero internacional, especialmente las élites rentistas y agroexportadoras, lo que dificulta transformaciones más profundas. Así, el fortalecimiento del Sur Global no significa necesariamente la superación de las desigualdades globales, pudiendo resultar únicamente en una reorganización parcial de las jerarquías ya existentes.
Aun con estas limitaciones, el escenario internacional actual apunta hacia un debilitamiento gradual del orden neoliberal unipolar. La emergencia de nuevos polos de poder, la intensificación de las disputas geopolíticas y la crisis de legitimidad de las instituciones tradicionales indican que el sistema internacional atraviesa un período de transición. El segundo mandato de Donald Trump en los Estados Unidos profundizó las diferencias entre los países “occidentales”, aumentó las desconfianzas respecto al poder estadounidense y redujo su influencia internacional. En este contexto, el Sur Global desempeña un papel central al cuestionar estructuras históricas de dependencia y buscar caminos alternativos de desarrollo, cooperación y soberanía.
Más que sustituir una hegemonía por otra, el principal desafío de cualquier concertación política de los países del Sur Global, especialmente de los BRICS, consiste en construir un orden internacional menos desigual, capaz de reducir las asimetrías económicas y ampliar la autonomía política de los países periféricos. Sin cambios estructurales en las formas de financiación, tecnología y gobernanza global, cualquier alternativa corre el riesgo de reproducir, bajo nuevas formas, las mismas relaciones de dependencia que caracterizan al orden neoliberal contemporáneo.
