Investigadores de la Universitat de València y del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA obtienen resultados prometedores en laboratorio con una nueva estrategia dirigida contra dos de los cánceres más agresivos y difíciles de tratar.
La resistencia a los tratamientos sigue siendo uno de los mayores desafíos en la lucha contra el cáncer. Muchos pacientes responden inicialmente a las terapias, pero con el paso del tiempo las células tumorales desarrollan mecanismos que les permiten sobrevivir y continuar creciendo. Un equipo de investigadores españoles acaba de dar un paso que podría ayudar a combatir ese problema.
Científicos de la Universitat de València (UV) y del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA han desarrollado una combinación experimental de fármacos que ha conseguido reducir de forma significativa la supervivencia de células de cáncer de mama triple negativo y carcinoma seroso de ovario de alto grado, incluso cuando estos tumores ya habían desarrollado resistencia a uno de los tratamientos más utilizados en la actualidad. Los resultados, obtenidos en fase preclínica, abren una nueva línea de investigación para pacientes con muy pocas alternativas terapéuticas.
Dos medicamentos con un efecto mucho mayor cuando actúan juntos
La investigación ha evaluado el comportamiento conjunto de carboplatino, un quimioterápico ampliamente empleado en oncología, y eprenetapopt, un fármaco experimental diseñado para reactivar la proteína p53, conocida como el «guardián del genoma» por su papel en la reparación del ADN y en la eliminación de células dañadas.
En muchos tumores agresivos, el gen TP53 presenta mutaciones que inutilizan esa función protectora. Cuando esto ocurre, las células cancerosas adquieren una mayor capacidad para multiplicarse y, además, desarrollan resistencia frente a diversos tratamientos.
Los investigadores comprobaron que la combinación de ambos compuestos produce un efecto sinérgico, es decir, juntos consiguen una respuesta mucho más potente que la obtenida con cada medicamento por separado. Esa estrategia permitió disminuir de forma notable la viabilidad de las células tumorales tanto en modelos sensibles como en aquellos que ya no respondían al olaparib, uno de los tratamientos de referencia para este tipo de cánceres.
Una esperanza para los tumores más difíciles
El estudio se centra en dos de las enfermedades oncológicas con peor pronóstico.
El cáncer de mama triple negativo representa aproximadamente entre el 10 % y el 15 % de todos los tumores mamarios y suele presentar una evolución más agresiva que otros subtipos. Al carecer de determinados receptores hormonales, dispone de menos opciones terapéuticas y la aparición de resistencias limita todavía más las posibilidades de tratamiento.
Una situación similar se produce en el carcinoma seroso de ovario de alto grado, considerado el tipo más frecuente y agresivo de cáncer de ovario. Aunque muchos pacientes responden inicialmente a la quimioterapia, las recaídas son habituales y la resistencia farmacológica constituye uno de los principales obstáculos para mejorar la supervivencia.
Todavía no está listo para llegar a los hospitales
Los investigadores insisten en que los resultados deben interpretarse con prudencia.
La investigación se encuentra todavía en una fase preclínica, lo que significa que los ensayos se han realizado en modelos de laboratorio y no en pacientes. Antes de que esta estrategia pueda convertirse en un tratamiento habitual será necesario completar nuevas investigaciones y, posteriormente, desarrollar ensayos clínicos que permitan confirmar tanto su eficacia como su seguridad en personas.
Ese proceso suele prolongarse durante varios años y requiere la autorización de las agencias reguladoras antes de incorporarse a la práctica clínica.
La investigación biomédica española sigue ganando peso
El trabajo ha sido desarrollado por el grupo GISAM (Unidad de Investigación en Cáncer Ginecológico, Sarcomas y otros Tumores en la Mujer) del Departamento de Fisiología de la Universitat de València, bajo la dirección de las investigadoras Begoña Pineda y José Alejandro Pérez Fidalgo, en colaboración con profesionales del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA.
Los resultados han sido publicados en la revista científica Frontiers in Oncology, una de las publicaciones internacionales especializadas en investigación oncológica, lo que supone un importante respaldo científico para el estudio.
Cada avance acerca nuevas oportunidades para los pacientes
Aunque todavía queda un largo recorrido hasta que esta combinación pueda utilizarse en la práctica clínica, los especialistas destacan la importancia de investigaciones como esta. La resistencia a los tratamientos continúa siendo una de las principales causas de recaída en numerosos tipos de cáncer y encontrar nuevas estrategias para superarla representa uno de los grandes objetivos de la oncología moderna.
Cada descubrimiento que consigue debilitar esos mecanismos de resistencia amplía el conocimiento sobre el comportamiento de los tumores y acerca la posibilidad de desarrollar terapias más eficaces y personalizadas. Para miles de pacientes diagnosticados cada año con cáncer de mama y ovario agresivos, avances como el logrado por este equipo valenciano representan un motivo de esperanza y un paso más hacia tratamientos capaces de mejorar la supervivencia y la calidad de vida.
