Tres semanas después de llegar al número 10 de Downing Street, el primer ministro británico Andy Burnham ha decidido sacar al Gobierno de la tradicional burbuja de Westminster y recorrer distintas partes del Reino Unido en una gira concebida para escuchar directamente a la ciudadanía. El objetivo es doble: reforzar la imagen de proximidad que acompañó su llegada al poder y aprovechar el período de relativa calma política antes de que comiencen las primeras grandes batallas parlamentarias.
La iniciativa llevará al dirigente laborista a territorios donde su partido ha perdido parte de su antiguo respaldo, especialmente las localidades del denominado Red Wall, además de regiones golpeadas por la desindustrialización. Entre los destinos previstos figura Port Talbot, en Gales, histórico enclave siderúrgico cuyo último alto horno cerró en 2024. El recorrido encaja con una de las principales banderas políticas de Burnham: descentralizar el poder y reducir la distancia entre Westminster y las comunidades que durante años han sentido que las decisiones se toman demasiado lejos de ellas.
La gira llega acompañada de una batería de medidas destinadas a aliviar la presión económica de los hogares. El Ejecutivo ha anunciado la eliminación del IVA de las facturas eléctricas, la reducción de las tarifas de autobús y una revisión de los impuestos que pesan sobre pubs y establecimientos de ocio. También prepara cambios para facilitar la cancelación de suscripciones que se renuevan automáticamente y terminan atrapando a los consumidores en pagos superiores a los inicialmente anunciados. Son medidas de alcance limitado en términos macroeconómicos, pero con una clara intención política: ofrecer alivios concretos y perceptibles en la vida cotidiana.
El contexto explica la urgencia. Según un sondeo de Ipsos, el 30% de los británicos sitúa la economía como su principal preocupación y otro 22% señala específicamente la inflación y el aumento de los precios. Burnham pretende responder a ese malestar mientras prepara un plan de diez años que, según ha anunciado, será presentado antes de finalizar el año.
La estrategia también tiene una dimensión electoral. El Labour llegó a perder terreno hasta quedar relegado por detrás de Reform UK, de Nigel Farage, y los Verdes en algunos sondeos. Con Burnham, el partido ha recuperado parte de ese espacio, aunque la remontada sigue siendo modesta. El primer ministro dispone ahora del receso parlamentario hasta comienzos de septiembre para construir una narrativa propia antes de enfrentarse a decisiones políticamente más costosas.
El verdadero examen llegará con los presupuestos del 28 de octubre. El Gobierno defiende una disciplina fiscal estricta en un país cuya deuda pública ronda el 95%, lo que limita considerablemente el margen para financiar nuevas políticas.
Por ahora, Burnham apuesta por algo tan antiguo como la política democrática: salir del despacho, escuchar y mostrar que el poder tiene rostro. La cuestión será si esa cercanía puede transformarse en un proyecto capaz de sobrevivir cuando termine la luna de miel y comiencen a llegar las facturas políticas.
